Especialista em colite infecciosa | Dra. Sabrina Figueiredo | São Paulo

O gastroenterologista conduz a maior parte dos casos, da primeira consulta ao retorno. Ele relaciona os sintomas aos exames de fezes e acompanha a evolução até a diarreia ceder. No consultório, a dúvida mais comum é se a infecção acabou ou se outra inflamação do intestino ficou no lugar.

Quando o infectologista entra no cuidado

O infectologista (médico especialista em infecções) entra quando a pessoa tem imunidade baixa, como após transplante ou no tratamento de câncer. Ele também participa quando o Clostridioides difficile volta repetidas vezes ou quando o micróbio resiste aos antibióticos habituais. Nesses casos, a escolha do remédio segue protocolos de sociedades médicas, como as orientações da Federação Brasileira de Gastroenterologia.

Quando o coloproctologista é chamado

O coloproctologista (cirurgião do intestino grosso, reto e ânus) entra nas complicações raras. É o caso do megacólon tóxico (dilatação grave do intestino com risco de ruptura) e da perfuração intestinal. Nesses quadros, o cuidado acontece no hospital, com as equipes clínica e cirúrgica lado a lado.

Outras queixas digestivas na mesma consulta

O gastroenterologista também cuida de queixas do esôfago e do estômago, então a mesma consulta pode abordar mais de um sintoma. Quem tem disfagia (dificuldade para engolir) encontra detalhes na página de avaliação especializada da disfagia.

Bactérias, vírus e parasitas chegam ao intestino grosso quase sempre pela boca, em comida, água ou mãos contaminadas. O caminho de entrada ajuda a suspeitar do micróbio antes do exame. O especialista em colite infecciosa cruza esse caminho com o tempo entre a exposição e os primeiros sintomas.

Bactérias que inflamam o intestino grosso

A Salmonella vem de ovos, frango e carne malcozidos, e a Campylobacter jejuni costuma estar no frango cru. A Shigella passa de pessoa para pessoa por mãos sujas, e poucas bactérias bastam para infectar. A Escherichia coli produtora de toxina Shiga (variante que libera veneno contra os vasos) vem de carne moída malpassada.O Clostridioides difficile aparece depois de antibióticos, que desequilibram as bactérias naturais do intestino, e circula em hospitais. Nesse caso, o antibiótico que desencadeou o quadro costuma ser suspenso e o tratamento usa remédios específicos. A conduta segue a revisão sobre abordagem da colite infecciosa.

Vírus e parasitas

O norovírus (vírus muito contagioso, comum em surtos) passa por alimentos e superfícies e costuma durar poucos dias. O citomegalovírus (vírus da família do herpes) causa colite sobretudo em pessoas com imunidade baixa. Entre os parasitas, a Entamoeba histolytica, a ameba da disenteria (diarreia com sangue), chega pela água sem tratamento.

Quando o micróbio não fica claro

Os sintomas de micróbios diferentes se parecem, e a colite infecciosa pode imitar a doença inflamatória intestinal. Ferramentas de inteligência artificial estão sendo testadas para ajudar nessa distinção, como descreve o estudo sobre apoio ao diagnóstico 2023. Por enquanto, o resultado dos exames de fezes e da biópsia segue como referência.

O pronto-socorro entra em cena quando o corpo perde mais líquido do que consegue repor pela boca. Também entra quando a inflamação atinge a parede inteira do intestino grosso.

Sinais que levam direto ao pronto-socorro

Confusão mental, sonolência fora do comum e muitas horas sem urinar indicam desidratação grave. Pressão baixa, pulso acelerado e mãos frias apontam para o mesmo quadro. Sangue vivo em grande volume, ou fezes pretas e pegajosas, mostra sangramento que não espera consulta marcada.As fezes pretas costumam vir do estômago ou do duodeno (primeira parte do intestino delgado). Uma úlcera sangrando é causa frequente, explicada na avaliação especializada da úlcera duodenal.Barriga inchada, endurecida e com dor que só aumenta pode indicar dilatação grave do cólon (intestino grosso) ou perfuração.

Quem chega mais rápido à fase grave

Bebês e crianças pequenas perdem água depressa, porque o corpo tem pouca reserva. Idosos sentem menos sede e podem usar diuréticos (remédios que aumentam a urina), que agravam a perda. Gestantes também entram no grupo, pela demanda maior de líquidos.Pessoas com imunidade baixa, como após transplante, em quimioterapia ou vivendo com HIV, têm infecções mais extensas. A síndrome hemolítico-urêmica (complicação da Escherichia coli que destrói glóbulos e lesa rins) surge sobretudo em crianças, dias após a diarreia.Pouca urina, palidez ou inchaço depois de uma diarreia com sangue levam a criança ao pronto-socorro no mesmo dia. Passada a fase aguda, o especialista em colite infecciosa revê os exames e o plano de retorno. Os passos da investigação estão no texto sobre como suspeitar e confirmar colite.

O especialista em colite infecciosa compara a evolução da diarreia com o resultado dos exames de fezes ao longo das semanas. Uma diarreia com sangue que persiste depois de um micróbio tratado, ou sem micróbio encontrado, levanta a suspeita de doença inflamatória intestinal.

Pistas que apontam para doença crônica

Algumas pistas pesam a favor da retocolite ulcerativa ou da doença de Crohn. Perda de peso, anemia (sangue com poucos glóbulos vermelhos) e diarreia que acorda a pessoa à noite entram nessa lista. Também contam casos na família e dores nas articulações.

O que a colonoscopia e a biópsia mostram

Na retocolite ulcerativa, a inflamação começa no reto e sobe de forma contínua pelo intestino grosso. A doença de Crohn deixa trechos doentes intercalados com partes normais e atinge com frequência o íleo (parte final do intestino delgado). Na infecção, as lesões costumam ser recentes e sem marcas de inflamação antiga.O patologista (médico que analisa tecidos ao microscópio) procura na biópsia sinais de inflamação crônica, como glândulas deformadas. O granuloma (aglomerado de células de defesa) reforça a suspeita de doença de Crohn.

Quando a infecção e a doença crônica se somam

Uma infecção pode desencadear a primeira crise de uma doença inflamatória intestinal ou piorar uma doença já conhecida. Pessoas que vivem com retocolite ulcerativa ou doença de Crohn pegam com mais facilidade o Clostridioides difficile. Os exames de fezes ajudam a separar a crise da doença de uma infecção sobreposta.A infecção também atinge outras partes do tubo digestivo, com sintomas e exames próprios. No estômago, uma bactéria frequente causa gastrite (inflamação do estômago) e úlcera, como mostra a avaliação da infecção por Helicobacter pylori.

Os antibióticos eliminam parte das bactérias que vivem em equilíbrio no intestino grosso. O Clostridioides difficile resiste a muitos deles e ocupa o espaço que ficou livre. A bactéria então libera toxinas (substâncias que agridem a parede do intestino) e provoca diarreia aquosa.

Por que a colite recebe o nome de pseudomembranosa

Nos casos mais intensos, a colonoscopia (exame que avalia o intestino grosso por dentro) mostra placas amareladas grudadas na parede do cólon. Essas placas são as pseudomembranas (camadas de células mortas, muco e células de defesa). Daí vem o nome colite pseudomembranosa.

O que deixa a infecção mais grave

O risco sobe com antibióticos de amplo espectro (que atingem muitos tipos de bactéria), cursos longos e internação recente. Idade avançada, doença renal e imunidade baixa também pesam. Remédios que reduzem o ácido do estômago, usados no tratamento especializado da úlcera gástrica, aparecem na mesma lista.Sinais de gravidade incluem febre alta, contagem elevada de glóbulos brancos no hemograma e piora da função dos rins. A dilatação grave do cólon é a complicação mais temida.

Por que a infecção volta

Os esporos sobrevivem ao tratamento e ficam no intestino, à espera de nova chance. Enquanto a flora intestinal (conjunto de bactérias do intestino) não se refaz, a bactéria pode voltar a crescer em poucas semanas. Um novo antibiótico para outra infecção é um gatilho comum para a recaída.Os esporos também resistem ao álcool em gel. Em casa, a lavagem das mãos com água e sabão reduz a transmissão. A limpeza do banheiro com produto à base de cloro também corta o contágio.