Especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) | Dra. Sabrina Figueiredo | São Paulo
Por que o fígado gorduroso costuma ser silencioso e o que muda quando a avaliação começa cedo.
“Muitas pessoas chegam com um ultrassom que mostra gordura no fígado e exames de sangue normais, achando que está tudo bem. Prefiro medir a rigidez do fígado, porque ela indica se há cicatriz se formando.”— Dra. Sabrina de Figueiredo
CRM 203753RQE 99224Gastroenterologia
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Sociedades médicas
- Membro da European Crohn’s and Colitis Organisation (ECCO) · Membro do Grupo de Estudos da Doença Inflamatória Intestinal do Brasil (GEDIIB)
Áreas de atuação
- Gastroenterologia
Gastroenterologia
No consultório, vejo o medo do laudo diminuir quando a pessoa entende em que fase o fígado está. A partir daí, cuidar do fígado vira um plano com metas que ela consegue acompanhar.— Dra. Sabrina de Figueiredo
Quem procura um especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) em São Paulo costuma chegar com um exame alterado e muitas dúvidas. Sou o Dra. Sabrina de Figueiredo, Gastroenterologia do corpo clínico do Instituto Medicina em Foco. Neste texto, você vai ver como a avaliação separa a gordura simples da inflamação e da fibrose.
A gordura no fígado aparece com frequência ao lado do diabetes tipo 2, da pressão alta e do colesterol elevado. Por isso, a avaliação inclui o índice FIB-4 (conta feita com idade, enzimas e plaquetas do sangue). Esse resultado, somado à elastografia, mostra se o acompanhamento segue com o gastroenterologista ou pede investigação mais detalhada.
Como funciona
Passo a passo
- 1Primeira consultaA médica revisa o laudo do ultrassom, os remédios em uso, o consumo de álcool e mede peso e cintura.
- 2Exames de sangueO pedido inclui enzimas do fígado, glicose, hemoglobina glicada (média do açúcar dos últimos três meses), colesterol e plaquetas.
- 3Medida da fibroseCom esses resultados, calcula-se o FIB-4 e, se preciso, a elastografia mostra quanto o fígado endureceu.
- 4Plano individualO plano define metas de peso, alimentação e atividade física, com apoio de nutricionista e endocrinologista quando necessário.
- 5ReavaliaçãoApós alguns meses, os exames se repetem para comparar enzimas, rigidez do fígado e medidas com o ponto de partida.
Especialista em esteatose hepática (gordura no fígado): qual médico procurar primeiro?
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O clínico geral costuma ser quem encontra a gordura num ultrassom pedido por outro motivo, como dor abdominal ou check-up anual. Ele costuma olhar as enzimas do fígado e a glicose, mas a medida da cicatriz no órgão fica com o gastroenterologista. Na rotina clínica, muita gente passa anos com o laudo guardado antes dessa avaliação.
Quando o gastroenterologista é a melhor porta de entrada
O gastroenterologista atende a maior parte dos casos de fígado gorduroso, do diagnóstico ao plano de metas. Ele descarta outras causas, como álcool e alguns remédios, e acompanha a MASLD (nome atual do fígado gorduroso ligado ao metabolismo).Quando o FIB-4 (conta feita com exames de sangue) fica intermediário, entra a elastografia (exame que mede a rigidez do fígado). Essa sequência segue as orientações da Federação Brasileira de Gastroenterologia.Quando o hepatologista assume o caso
O hepatologista costuma receber os casos de fibrose (cicatriz no tecido do fígado) avançada. Também recebe quem já tem cirrose (fígado endurecido por cicatrizes extensas) ou um nódulo visto no ultrassom. Nessa fase, o gastroenterologista segue cuidando do restante do aparelho digestivo e troca informações com o colega.O clínico geral segue útil durante todo o acompanhamento, controlando pressão, diabetes e colesterol junto com os especialistas.O que é a esteatose hepática e por que agora se fala em MASLD
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O fígado acumula gordura quando recebe mais açúcar e gordura do que consegue queimar ou exportar para o sangue. Fala-se em esteatose quando essa gordura ocupa mais de 5% das células do órgão.
O que mudou com o nome MASLD
A sigla MASLD exige duas coisas ao mesmo tempo: gordura no fígado e pelo menos um sinal de disfunção metabólica. Os sinais aceitos são cintura ou peso acima do esperado, glicose alta e pressão alta. Também contam triglicerídeos (gordura do sangue) elevados e HDL (colesterol bom) baixo.O nome antigo definia a doença pelo que ela não era: gordura sem consumo relevante de álcool. A sigla nova nomeia a causa direta, o metabolismo alterado. Quem tem os dois fatores, metabolismo alterado e consumo moderado de álcool, recebe o nome MetALD.Fatores que aumentam o risco, inclusive os genéticos
A cintura aumentada, o diabetes tipo 2 e a apneia do sono (pausas na respiração ao dormir) elevam esse risco. A síndrome dos ovários policísticos e o hipotireoidismo (tireoide lenta) também entram na lista, segundo o guia de saúde da Mayo Clinic.Na genética, a variante mais estudada fica no gene PNPLA3, que altera o modo como o fígado processa gordura. Quem herda essa variante pode acumular gordura e fibrose mesmo com peso normal. Por isso, histórico familiar de cirrose é um dado que o especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) pergunta logo na consulta.
Ultrassom ou exame de sangue alterado: quando vale marcar consulta com especialista
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O laudo de esteatose num ultrassom de rotina, sozinho, raramente indica a fase da doença. O que pesa é a combinação com outros achados do sangue e do corpo. Quando esses achados se somam, o clínico costuma encaminhar o caso ao gastroenterologista ou ao hepatologista.
Achados de sangue e de imagem que chamam atenção
A ALT (enzima que sobe quando a célula do fígado sofre lesão) alta em exames repetidos chama atenção. Plaquetas baixas e um FIB-4 na faixa alta sugerem fibrose mais adiantada. A albumina (proteína produzida pelo fígado) baixa e a bilirrubina (pigmento que deixa a pele amarela) alta indicam perda de função.Um ultrassom que descreve fígado de contorno irregular, baço aumentado ou nódulo também leva o caso direto ao hepatologista.Condições do corpo que aumentam o risco
Pessoas com diabetes tipo 2 e gordura no fígado têm mais chance de fibrose, mesmo com enzimas normais. O mesmo vale para pessoas com obesidade, sobretudo quando há cintura aumentada e pressão alta. Nesses perfis, o especialista em esteatose hepática (gordura no fígado) mede a fibrose mesmo que o laudo pareça leve.Sintomas que apontam para outra causa
A gordura no fígado raramente causa dor. Queimação ou dor no alto da barriga, ligada às refeições, sugere outro problema digestivo. Nesse caso, a endoscopia (exame com câmera por dentro do estômago) ajuda na avaliação da úlcera duodenal (ferida no início do intestino).Esta seção foi revisada contra Metabolic dysfunction associated steatotic liver disease MedlinePlus.Como o médico avalia se o fígado já tem fibrose
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O primeiro passo é o FIB-4 (conta com idade, enzimas e plaquetas). Abaixo de 1,3, a chance de fibrose avançada é baixa, e o controle metabólico segue com reavaliação periódica. Valores acima de 2,67 sugerem cicatriz extensa, e a faixa entre os dois fica indeterminada.
Elastografia: a medida da rigidez do fígado
A elastografia transitória, conhecida pelo aparelho FibroScan, usa uma sonda sobre a pele, como num ultrassom. O resultado sai em quilopascal (unidade de pressão que expressa a rigidez). Quanto mais alto o número, mais cicatriz o fígado tende a ter.O mesmo aparelho mede o CAP (índice que estima a quantidade de gordura no fígado). O exame leva poucos minutos, não usa agulha e costuma pedir jejum de algumas horas.Há alternativas quando o FibroScan não está disponível. A elastografia por ressonância magnética (exame de imagem sem radiação) mede a rigidez de todo o órgão. O teste ELF (painel de marcadores de cicatriz no sangue) é outra opção em alguns laboratórios.Quando a biópsia do fígado ainda entra
A biópsia hepática (retirada de um fragmento do fígado com agulha) continua sendo a referência para graduar inflamação e fibrose. Hoje ela fica para situações específicas, porque os exames sem agulha resolvem a maioria dos casos. Ela costuma entrar quando FIB-4 e elastografia discordam ou quando há suspeita de outra doença hepática somada à gordura.O que muda quando a fibrose já está avançada
Com fibrose avançada ou cirrose, a endoscopia (exame com câmera pelo esôfago e estômago) procura varizes (veias dilatadas que podem sangrar). O mesmo exame identifica úlceras e outras lesões, assunto detalhado em como se avalia a úlcera gástrica. Na cirrose, o ultrassom entra no rastreio periódico de nódulos no fígado.Gordura no fígado pode evoluir para cirrose?
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A esteatose simples é gordura sem inflamação relevante e costuma permanecer estável por anos. Em parte das pessoas, surge a esteato-hepatite, hoje chamada MASH (inflamação do fígado causada pela gordura). Ela lesa as células e estimula a formação de fibrose.
Da cicatriz inicial à cirrose
A fibrose avança em estágios, de F0 (sem cicatriz) a F4 (cirrose). O processo costuma levar anos e não dá sintomas na maior parte do tempo. Quando a cirrose descompensa (passa a falhar nas funções), aparecem ascite (líquido acumulado na barriga), icterícia (pele amarelada) e sangramento por varizes.A cirrose também eleva o risco de carcinoma hepatocelular (câncer que nasce na célula do fígado). Na MASLD, esse tumor às vezes aparece antes de a cirrose se completar.Quem tem maior risco de progressão
O diabetes tipo 2 é o fator que mais se associa à fibrose avançada na gordura hepática. Também pesam obesidade abdominal, idade acima dos 50 anos, pressão alta e triglicerídeos elevados. A variante do gene PNPLA3 e o consumo de álcool, mesmo moderado, aceleram a cicatrização.Quem tem cirrose e sente dor no alto da barriga pode ter outra causa somada, como uma ferida no início do intestino. A avaliação da úlcera duodenal em São Paulo segue outro caminho de exames.O que de fato funciona no tratamento da esteatose
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A perda de peso é a medida com mais efeito comprovado sobre a gordura no fígado. Com cerca de 5% do peso a menos, a gordura no órgão já diminui. Perdas perto de 10% se associam à melhora da inflamação e, em parte das pessoas, à regressão da fibrose.
Alimentação e atividade física
A alimentação que mais aparece nos estudos é a dieta mediterrânea (rica em verduras, legumes, peixe, azeite e grãos integrais). Ela também melhora a sensibilidade à insulina. Refrigerantes, sucos adoçados e ultraprocessados atrapalham, porque a frutose (açúcar adicionado em xaropes e bebidas) vira gordura no fígado.A atividade física reduz a gordura hepática por conta própria, mesmo quando o peso muda pouco. Caminhada, bicicleta e treino resistido (musculação) trazem efeito parecido sobre o fígado. A regularidade ao longo das semanas conta mais que a intensidade de cada sessão isolada.Álcool
Na gordura de origem metabólica, o álcool soma uma segunda agressão ao mesmo órgão. Com fibrose avançada ou cirrose, qualquer quantidade acelera a perda de função. O álcool também irrita o estômago, e quem tem queimação frequente encontra mais detalhes no tratamento da úlcera no estômago.Diabetes, colesterol e pressão
O controle do diabetes tipo 2 entra no próprio tratamento do fígado, acompanhado pela hemoglobina glicada. Alguns remédios para diabetes e obesidade também reduzem a gordura hepática, e a escolha cabe ao médico que acompanha o caso. Colesterol, triglicerídeos e pressão arterial controlados diminuem o risco de infarto, a principal causa de morte em quem tem MASLD.Esta seção foi revisada contra Pediatric metabolic dysfunction associated steatotic liver disease.Quando o endocrinologista e o nutricionista entram no cuidado
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O hepatologista mede e acompanha a fibrose, mas a origem da gordura costuma estar no metabolismo e na rotina alimentar. Por esse motivo, o cuidado da MASLD costuma reunir três profissionais, cada um responsável por uma parte das metas. Os exames de controle são compartilhados entre eles, para que todos acompanhem o mesmo ponto de partida.
Quando o endocrinologista participa
O endocrinologista costuma entrar quando o diabetes tipo 2 está descontrolado, com hemoglobina glicada acima da meta combinada. Também participa diante de obesidade com cintura muito aumentada, hipotireoidismo ou síndrome dos ovários policísticos. Ele define com a pessoa as metas de glicose e de peso, que o hepatologista também acompanha nos retornos.O trabalho do nutricionista
O nutricionista transforma a meta de perda de peso em cardápio, porções e horários que cabem na semana da pessoa. Ele também identifica fontes escondidas de frutose, como sucos de caixa, molhos prontos e biscoitos. O retorno frequente ajuda a ajustar o plano antes que a pessoa desista dele.Em pessoas mais velhas, a dieta restritiva pode reduzir músculo e causar sarcopenia (perda de massa e força muscular). O nutricionista ajusta a proteína da dieta para preservar a musculatura durante o emagrecimento. Esse cuidado vale ainda mais na cirrose, em que a perda de músculo piora a evolução da doença.Queixas do estômago durante a mudança de dieta
Mudanças grandes na alimentação às vezes coincidem com queimação ou dor no alto da barriga. Esses sintomas não vêm da gordura no fígado e podem ter relação com a Helicobacter pylori (bactéria que infecta o estômago). A investigação da infecção por Helicobacter pylori segue exames próprios, feitos pelo gastroenterologista.Crianças e adolescentes também podem ter gordura no fígado
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A gordura no fígado é hoje a doença hepática crônica mais frequente na infância em vários países. Ela aparece sobretudo entre a puberdade e o fim da adolescência, fase em que a insulina age pior no corpo. Meninos costumam ter mais casos que meninas.
Sinais que levam a investigar
A maioria das crianças com gordura no fígado não tem sintomas. O pediatra costuma suspeitar diante de obesidade com cintura aumentada, ronco com apneia do sono ou pressão alta. A acantose nigricans (manchas escuras e aveludadas no pescoço e nas axilas) indica resistência à insulina.Como os exames funcionam nessa idade
A ALT costuma ser o primeiro exame pedido para crianças com obesidade, junto com ultrassom do abdome. Os valores de referência da ALT são mais baixos em crianças que em adultos, o que muda a leitura do laudo. O FIB-4 foi criado para adultos e perde precisão antes dos 18 anos.A elastografia também é usada em crianças, com sonda adequada ao tamanho do corpo. Na infância, a investigação também descarta a doença de Wilson (acúmulo de cobre no fígado). Outra causa a excluir é a hepatite autoimune (inflamação causada pelas defesas do próprio corpo).Quem acompanha a criança
O gastroenterologista pediátrico, ou o hepatologista pediátrico, conduz a avaliação do fígado em parceria com o pediatra. O plano envolve a família inteira, porque refeições, telas e horário de sono são decididos em casa. Nutricionista e, às vezes, endocrinologista pediátrico entram nas metas de peso e glicose.Queimação no alto da barriga num adolescente leva a investigar gastrite (inflamação da parede do estômago). Essa investigação segue outros exames, descritos em como o especialista avalia a gastrite.Como checar o profissional e se preparar antes da consulta
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O CRM (registro no Conselho Regional de Medicina) mostra que a pessoa pode exercer a medicina no estado. O RQE (Registro de Qualificação de Especialista) confirma que a especialidade foi reconhecida pelo conselho.
Onde conferir CRM e RQE
O portal do CFM (Conselho Federal de Medicina) tem uma busca pública de médicos, por nome ou número de registro. O resultado mostra a situação do registro e as especialidades com RQE ativo. Em São Paulo, o site do CREMESP (conselho regional paulista) traz a mesma consulta.Exames e informações para levar
Os exames anteriores permitem comparar valores e evitam repetir pedidos já feitos. Vale levar ultrassons, elastografias e exames de sangue com enzimas do fígado, plaquetas, glicose, hemoglobina glicada e colesterol.A lista de remédios, vitaminas e chás em uso também entra, com o nome de cada um e a frequência de uso. Anote o consumo semanal de bebida alcoólica, o peso dos últimos anos e casos de cirrose na família.Sintomas que merecem ser anotados
Sintomas fora do fígado também entram na lista, com a data em que começaram. A disfagia (dificuldade para engolir) não vem da gordura hepática e tem investigação própria, descrita na avaliação da disfagia em São Paulo.Chegar com as perguntas escritas ajuda a não esquecer dúvidas sobre fibrose, metas e retornos. Quando a elastografia é feita no mesmo dia, o jejum de algumas horas costuma ser combinado no agendamento.Atendimento no corpo clínico do Instituto Medicina em Foco
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O cuidado da MASLD pede metas de peso, glicose e rigidez do fígado acompanhadas ao mesmo tempo. Quando gastroenterologia, endocrinologia e nutrição trabalham na mesma estrutura, os resultados de cada retorno chegam a todos. Assim o plano muda com base nos mesmos números, sem pedidos de exame repetidos.
Como a equipe divide o acompanhamento
A gastroenterologista interpreta o FIB-4 e a elastografia e define a fase da doença. Com essa informação, endocrinologista e nutricionista ajustam as metas de glicose, peso e cardápio. Nos casos de fibrose avançada, o hepatologista também participa do acompanhamento.Os laudos de ultrassom, elastografia e exames de sangue ficam reunidos no acompanhamento. Cada profissional consulta os mesmos resultados antes do retorno, o que evita orientações que se contradizem.Queixas digestivas no mesmo acompanhamento
Quem tem gordura no fígado às vezes também tem azia, refluxo ou dificuldade para engolir. Esses sintomas são avaliados pela mesma especialidade, sem necessidade de novo encaminhamento.A Dra. Sabrina de Figueiredo, de Gastroenterologia, atende a gordura no fígado no corpo clínico do Instituto Medicina em Foco. Agende a consulta para medir a fibrose e montar o plano com a equipe multidisciplinar. Quando a azia acompanha o quadro, ela também faz o atendimento para esofagite de refluxo.Agende sua avaliação com Dra. Sabrina de Figueiredo
Consulta com Dra. Sabrina de Figueiredo, Gastroenterologia, no corpo clínico do Instituto Medicina em Foco, em São Paulo.
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Perguntas frequentes
Qual médico é o especialista em esteatose hepática (gordura no fígado)?
É o gastroenterologista (médico do aparelho digestivo) ou o hepatologista (médico dedicado às doenças do fígado). O gastroenterologista conduz a maior parte dos casos, do diagnóstico ao plano de metas. O hepatologista costuma assumir quando já existe fibrose (cicatriz no tecido do fígado) avançada ou cirrose (fígado endurecido por cicatrizes).
O que significa esteatose grau 1, 2 ou 3 no ultrassom?
O grau descreve quanto o fígado aparece claro na imagem, o que estima a quantidade de gordura. Ele não mede inflamação nem cicatriz, então um grau 1 pode esconder fibrose e um grau 3 pode vir sem ela. Por isso o laudo é complementado pela elastografia (exame que mede a rigidez do fígado).
Pessoa magra pode ter gordura no fígado?
Sim, sobretudo quem acumula gordura na barriga ou herdou variantes genéticas que favorecem esse depósito no fígado. A resistência à insulina (dificuldade do corpo em usar a insulina) também aparece nesses casos. O peso parece normal, mas a cintura e os exames de sangue mostram o desequilíbrio metabólico.
A gordura no fígado pode desaparecer?
Pode diminuir bastante e, em muitos casos, deixar de aparecer nos exames de imagem quando os fatores metabólicos ficam controlados. A fibrose em fase inicial também pode regredir com perda de peso sustentada. Se os hábitos antigos voltam, a gordura costuma voltar junto, e o acompanhamento periódico detecta essa mudança cedo.
Enzimas do fígado normais descartam o problema?
Não. A ALT (enzima que sobe quando a célula do fígado sofre lesão) pode ficar normal mesmo com inflamação ou fibrose instaladas. A medida da rigidez e o FIB-4 (conta com idade, enzimas e plaquetas) dão informação que as enzimas sozinhas não trazem.
Chás, suplementos e produtos detox ajudam o fígado?
Nenhum produto detox tem efeito comprovado sobre a gordura no fígado. Alguns suplementos, como extratos concentrados de chá verde e certas ervas emagrecedoras, podem causar hepatite medicamentosa (inflamação do fígado provocada por substâncias). Por isso, vale contar ao médico tudo o que se toma, inclusive produtos naturais.
Quanto tempo leva para o fígado melhorar?
A gordura no fígado costuma diminuir alguns meses depois que a perda de peso começa. A fibrose muda mais devagar e pode levar anos de controle metabólico para regredir. Por isso as reavaliações comparam os resultados ao longo do tempo, com o mesmo método de exame.
Quem tem gordura no fígado pode tomar café?
Na maioria dos casos, sim. Estudos observacionais associam o café regular a menos fibrose em pessoas com MASLD (gordura no fígado ligada ao metabolismo). Esse possível benefício some quando a bebida vem com muito açúcar, xarope ou creme.
A gordura no fígado é contagiosa ou hereditária?
Ela não passa de uma pessoa para outra, ao contrário das hepatites virais (inflamações do fígado causadas por vírus). A herança genética pesa: quem tem pais ou irmãos com gordura no fígado ou cirrose tem risco maior. Hábitos alimentares compartilhados em casa também explicam parte dos casos na mesma família.
